只用一種普普通通的維生素，有的深海微生物就能將人類文明催生的最危險的一些化學品分解掉，它們是如何做到這一點的呢？最近，英國科學家解開了這個謎團。
    英國曼徹斯特大學（University of Manchester）的一名研究人員花了15個年頭，專門研究這些使用維生素Ｂ12來降低多氯聯(lián)苯、二惡英等有害物質毒性的微生物。
    除了深海之外，這些生物也生活在河流與池塘之中，它們能將這些可能致命且極具持久性的化學物質分解掉。
    在人體內，維生素B12在腦和神經系統(tǒng)的運作中扮演關鍵角色。但一些微生物使用這種重要維生素的方式“跟我們已知的形式相去甚遠”，曼徹斯特大學生物技術研究中心（Institute of Biotechnology）教授大衛(wèi)·雷斯（David Leys）表示。
    “既已詳細了解了這種新奇的解毒機制，我們就可以著手復制該過程了�！彼f，“我們希望，人類最終能夠以更為快速高效的方式，找到新的手段去對付世界上危害****的那些毒素�！�
    其實，污染還能讓一些微生物茁壯成長，雷斯教授在一封電子郵件中對我說。他的研究中所涉及到的那種微生物來自深海，可以制造一種特定的酶，由此分解含有二惡英的殺蟲劑。
    這種充當污染克星的酶還有很多種形式，統(tǒng)稱還原性脫鹵素酶，能夠脫去污染物中的鹵素原子。之前有研究發(fā)現(xiàn)，此類化合物中還有一些甚至能分解掉工業(yè)溶劑。
    “我們已知，一些毒性****的污染物中都含有鹵素原子，而大多數(shù)生物系統(tǒng)對此類污染物分子束手無策�！崩姿菇淌谡f，“但有一些生物可以使用維生素B12脫掉其中的鹵素原子�！�
    為加速還原性脫鹵素酶的產生，雷斯教授利用基因工程構造了一種快速生長的微生物，用以合成這種酶。然后，使用X射線晶體學生成3D圖像，看它們如何從有害化學物中脫除鹵素原子。
    他補充道：“除了能幫助對付污染物的毒性和長期殘留問題外，我們相信，我們的發(fā)現(xiàn)有助于開發(fā)篩選環(huán)境或食物樣本的更好方式。”
    最廣為人知的一次二惡英污染出現(xiàn)在越戰(zhàn)期間，當時美軍向越南各地的森林噴灑了數(shù)百萬加侖的橙劑，導致100多萬人殘疾或帶有出生缺陷。美國退伍軍人事務部（Department of Veteran Affairs）承認，有260萬美國軍人也深受其害。
    據(jù)世界衛(wèi)生組織（WHO）介紹，二惡英“是一類劇毒物質，可導致生殖和發(fā)育問題，損害免疫系統(tǒng)，干擾激素，還可以導致癌癥”。它們屬于“12大危害物”，即一組被稱為持久性有機污染物的危險化學物質，主要在動物與人體的脂肪組織內蓄積。二惡英的半衰期估計為7至11年，容易通過食物鏈向下傳遞。
    紙張漂白、垃圾焚燒和特定殺蟲劑的生產等工業(yè)流程都會釋放二惡英，而它一旦進入環(huán)境就會長期存在。二惡英不溶于水，由貝類等水生動物攝取，進而對食用這些動物的人類構成危害。肉類和乳制品中也會存在二惡英，只不過含量相對較低。
    二惡英還曾被用于向烏克蘭總統(tǒng)維克托·尤先科（Victor Yushchenko）投毒，導致其因“氯痤瘡”而毀容。事情發(fā)生在2004年大選前夕。雖然留下了猙獰的傷疤，但尤先科最終還是奪取了政權，這場大選后來被稱為“橙色革命”。
    多氯聯(lián)苯的半衰期也很長，被用于電氣設備的制造。美國國會于1979年率先禁止了這種致命化學物質的生產。過了二十多年，到2001年，《關于持久性有機污染物的斯德哥爾摩公約》（Stockholm Convention on Persistent Organic Pollutants）禁止了其在全球范圍內的生產。然而，多氯聯(lián)苯很難分解，至今很多垃圾填埋場和工業(yè)用地中仍能找到它們的身影。